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Los orígenes del Cuerpo de Infantería de Marina se unen con los de la Patria misma,con diversas denominaciones a lo largo de sus 203 años de historia, los “Soldados del Mar” han estado presentes en todos los acontecimientos trascendentales y relevantes de Chile y de la Armada, ya sea en conflictos, crisis internas o vecinales, como asimismo en épocas más recientes, en tareas de cooperación internacional, emergencia nacional y protección civil.
El año 1817, después de la Batalla Chacabuco, se dispuso embarcar en el Bergantín “Águila” una pequeña partida de 25 soldados de Infantería del Batallón N°1 “Cazadores de los Andes”, con la misión de rescatar a los patriotas que se encontraban expatriados en la Isla de Juan Fernández durante la Independencia de Chile, considerándose esa acción como el germen del actual Cuerpo de Infantería de Marina.
Por la evidente necesidad de materializar una organización de una Fuerza Naval, se establece por Decreto Supremo, el 16 de junio de 1818, un Mando en Jefe a Flote con claras atribuciones operativas, surgiendo así en la naciente Armada el “Infante de Marina” o “Soldado del Mar”, siendo su rol definido en aquel entonces como: “Gente que disparará fusiles desde las cofas, manejará el machete en los abordajes, y la bayoneta y los cañones en los desembarcos”.
Posteriormente, con fecha 11 de agosto de 1819 se nombra Comandante del Batallón de Infantería de Marina, al Teniente Coronel de Ingenieros Jaime Charles, y sabido es que, en el pensamiento militar, la fecha originaria de un cargo de mando es también la creación de la unidad que manda, se considera en esa fecha fue creado el primer Batallón de Infantería de Marina de la Armada de Chile.
Desde aquel momento las acciones de combate de los Soldados del Mar, han marcado imborrables y memorables episodios, destacando particularmente entre ellos, la gesta del máximo héroe de la Marina, Capitán de Fragata Arturo Prat Chacón, quien seguido lealmente por el Sargento 2° Juan de Dios Aldea Fonseca, de dotación de la Guarnición IM embarcada, abordaron el Monitor Huáscar, durante el Combate Naval de Iquique.
A través de su historia, la Infantería de Marina ha adoptado diversos tipos de organización, cualidad propia de una Fuerza que se adecúa a su entorno y contexto histórico, en la Región de Magallanes y Antártica Chilena han estado presentes en distintos momentos del siglo XIX y XX, desembarcando en forma definitiva con la creación del Destacamento de Defensa de Costa N° 4 “Cochrane”, en diciembre de 1949, estableciendo diferentes tareas de soberanía efectiva, reconocimiento y defensa, como fue en la fundación de Puerto Luisa, actual Puerto Williams en 1953, en el incidente del islote Snipe en 1958, y en la movilización en torno a la Crisis del Canal Beagle en 1978.
El Capitán de Fragata IM Luis Sarnataro, Comandante del Destacamento de Infantería de Marina N° 4 “Cochrane”, indicó que “durante las últimas décadas los Infantes de Marina en nuestra Región han desempeñado diferentes tareas, estando presentes en acciones de desminado humanitario, ayuda a la población estableciendo conectividad y rescates durante el denominado “Terremoto Blanco” en 1995, así como también en distintos casos de Búsqueda y Salvamento en zonas costeras, siendo parte de las dotaciones desplegadas en labores de sostenimiento logístico en el Territorio Chileno Antártico, demostrando su compromiso y capacidad, el cual ha estado presente en el despliegue realizado en el actual contexto de emergencia sanitaria producto de la pandemia de Covid-19”.
Actualmente el Cuerpo de Infantería de Marina tiene la responsabilidad de proyectar el Poder Militar de la Nación desde el mar hacia tierra y proteger sus costas, aportar al Desarrollo Nacional y Accionar del Estado, realizando acciones vinculadas a la Cooperación Internacional y apoyo a la política exterior, haciendo gala de su lema “Fuertes a la vez que Fieles”, manteniendo una alta capacidad y preparación que hace de este grupo selecto de hombres servidores excepcionales de nuestra Patria.
